沈翼醒過來的時候，京城裏的楊柳葉兒已經枯黃三兩飄落。初秋的涼意在清早和傍晚來臨之後，往人衣襟下頭鉆。沈夫人看著他睜開眼睛叫了一聲“娘”之後，心頭除了有乍喜，還有便是熬盡了心力的濃烈難過。眼淚落了兩大碗，眼裏全是血絲，那臉上的晦暗蠟黃，瑩白的香粉也遮蓋不住。

這又算大難不死，死裏逃生一回吧。沈翼醒後出了屋才知道自己睡了很久很久，那時候的天還是熱的，這會兒除了晌午那一陣子，其他的時候已經很是涼爽。他問雙喜他昏迷的這段時間發生了什麽事，雙喜不過說：“什麽也沒有，就是太太每日以淚洗面，糟踐壞了。”

沈翼睜開眼睛看到沈夫人的臉時就知道自己的事讓她操碎了心，深感不孝，但眼下他的身子也盡不了什麽孝道。沈老爺和沈煦來看他的時候，他又把現今朝中的情況問了一二，原來一切都已經平靜下來了。他爹和他大哥都得了皇上的封賞，他爹得了個三等伯爵。他大哥做了禦前侍衛的頭領，還在禦前當差。還有他娘，被封了一品夫人。這些賞賜，都是他拿命換來的。

沈煦跟他說：“皇上現在好得很，還等著你醒了進宮向他討賞呢。”

沈翼無心賞賜的事情，心裏還有兩樁惦記的事，一是自己的兵，一是還在蘇州等著他的姜黎。姜黎的事情家裏無人可問，便先找來了李副將軍問軍營裏的事情。

李副將軍跟他回稟：“留守軍營的都沒事，隨將軍去金明池的，戰亡了小半數。戰亡的人，賞賜都送到了他們家裏，家裏人也都免了勞役，每年也都還能從官府裏領銀子食糧。剩下的，缺了胳膊少了腿的，也都領了封賞回老家去了，得的賞賜夠過一輩子的，家裏人也都得了臉。餘下還有一千人，已經都養好了傷，也都得了應有的賞賜。大夥兒都在等著將軍您醒來，沒有您，大夥都沒精神，吃飯都不香。”

沈翼才醒不久，臉上沒什麽血色，笑起來的時候一臉病氣。他現在這個樣子肯定是去不得軍營裏的，連宮裏都去不了，還得將養兩日。他又問李副將軍，“送阿離姑娘去蘇州的護衛回來了麽？”

“回來了。”李副將軍看他這樣，自己說話也弱聲弱氣的，“回來了一個，說送到了蘇州城內，在客棧裏住了下來。還留了兩個在那裏，隨行保護阿離姑娘。現在事情都平息下來了，應該都沒事的。您也莫要太焦心，先把自己的身子養好。”

沈翼沖他點點頭，沒有精神說太多的話，這會兒放心下來，便讓他回了軍營。李副將軍回去給營裏的將士帶了話，只說沈將軍已經醒來，只等身子康健。大夥兒也放心，又有了精神早起晨練。

沈翼便這般揣著心裏的事情在家裏安心將養了數日，在鏡前坐了瞧著自己臉上有了血色，走路也不需要人再攙扶，便收拾了一番準備去宮裏見老皇上。他身子弱，不能騎馬，便只好坐轎子進宮裏去。轎子走得慢，走了很久才到宮門前。

進了宮到二道門前，要下轎子徒步往裏走。沈翼便從轎子裏下來，慢著步子穿過那長長的夾道往裏去。這會兒日頭升得高了，從東南方打下光影來，把沈翼的影子投折在夾道西邊兒的墻面上。這條路，瞧著盡頭是榮華富貴，但實際步步紮腳。

沈翼去求見老皇帝，自然得到了鄭重的接見。老皇帝看到他，見他病態仍重，碰也不敢碰他一下，只讓他立馬坐下。而後是一陣敘舊般的交談，沈翼沒什麽感觸，大約是身子還有些沒醒透。他看著老皇帝，只問他：“末將心裏一直掛念一事，姜家的事情您打算怎麽處理？”

其實不止姜家，還有許多那時候一起遭難的人。老皇帝早下旨平反了，只是給姜家的那道聖旨還在老皇帝手裏。他想得周到，覺得這事兒得沈翼親自去跟姜家那姑娘說。這會兒見他進宮來，自然要把該給的給他。原來也都是在朝堂上宣布過的，封沈翼為鎮國大將軍，並任禁軍統領一職。因他一直沒醒過來，首領的職位還空缺著。

對於給的封賞，沈翼自然領旨謝恩。而給姜家的聖旨，老皇帝也交到他手中，而後嘆口氣，說：“老五沒了，那丫頭的姑姑也沒了……”說著又深深嘆口氣，問沈翼，“姜家還有其他人活著麽？”

沈翼把那聖旨拿在手裏，回老皇上的話，“還有一個姑娘，姜黎的妹妹，不知道皇上有沒有印象。”

老皇上搖搖頭，他能有什麽印象。這些姑娘家，本來就到不了他面前。他對五殿下的事心裏有愧疚，但又在嘴上說不出來，所以心裏想補償的心思就越發重。五殿下那時候還年輕，和皇妃也沒來得及生下孩子，就遭遇了那件事。想補償，想減輕自己心裏的愧疚感，現在就只能把這心思用在姜黎姐妹倆身上。因老皇上除了讓姜家姐妹倆除了賤籍，還封了姜黎一個極高的爵位——懷思公主，並賜公主府。這樣，既有食邑又有府邸，地位且尊貴，便可以不用擔心往後的生活。

封非皇家女子為公主的事情不多見，破格封下的，多是因為和親之事。沈翼看老皇帝下的這聖旨，也就明白了他的用意。自己犯下的大錯，無處彌補，只能都補償在還活著的姜黎姐妹身上。這樣倒也好，姜黎和姜婧都不需要在到處飄零，受人欺淩。

沈翼接下這樣的旨意，先替姜家姐妹謝過老皇上。老皇上心裏放松了些，嘴上卻還是嘆氣，說：“朕能做的也就這個了。”他也想，若是老五還活著，那該多好。可惜，人死了，做什麽都於事無補，只能從別的地方下手，讓自己安心些罷了。

沈翼這會兒看著老皇帝一樁樁地跟他說封賞的事情，心裏自還有一事，想著要不一口氣都向他討了算了，免了往後麻煩。他想了想，便開口道：“皇上既已經封了阿黎為公主，那她的婚事還當由您做主。您看，她也不小了，末將也不小了，能不能求您賜個婚？”

沈翼會有這個主意，老皇上是預料過的。有這樣預料的自然也不止他一個，另還有的就是沈家的沈夫人。老皇上想著他要不討自己不提也就算了，這會兒聽他開口討這個婚事，自又嘆了口氣，說：“你們這事情，朕不好插手。”

沈翼不明白了，就是簡單一道聖旨的事情，與國家大事且都無關。且姜黎算不得他皇家的公主，配給他沈翼也沒什麽影響。他看向老皇上，求問：“為何？”

老皇上手捏椅把兒，捏幾下，看著沈翼道：“朕下的所有聖旨，給的所有賞賜，都是昭告過天下的。你剛醒幾日，可能不是什麽事情都知道。因你的功勞十分大，你爹娘的封賞朕都是當面給的。你母親的誥命，也算是你掙的。但她當時就拒了，說寧肯不要誥命，也求朕不要賜婚你和那個姜姑娘。朕當時答應她了，不會賜婚。”

沈翼看著老皇上，在他的話裏回不過神來。所以他娘在知道當年所有涉事的人家平反以後，想的是他和姜黎的事情？所以就算事情都成功了，姜家也得到了平反，姜黎的身份恢覆尊貴，他娘還是不會接受她？這件事她還一直掛在心上，就算他還沒醒來，也早早防了一手跟老皇帝求了不準？就是怕他到這時候成了皇上面前的紅人，求什麽得什麽？這樣的心思，是有多討厭排斥姜黎呢，是可以想見的。

老皇上看著他的話，好像知道他在想什麽，拍了一下椅把兒，松口氣站起身來往炕上坐著去，說：“你母親是不是知道你是因為那姑娘才跟的朕？”

沈翼不說話，算是默認老皇上的問話。老皇帝自己伸手倒了茶吃潤喉，吃罷了看向沈翼，“朕也不糊塗，看得出你母親沒那麽稀罕朕的封賞。她更在意的是你這個的兒子，是你們沈家的安寧。於她而言，大約平平安安，能吃飽喝足就足夠了，不求自己的相公兒子封侯拜相光耀門楣。”

沈翼抿了一口氣在喉間，沒什麽話可說。既如此，自然不能拿自己的事再難為老皇上。老皇上又與他說了幾句話，只說：“等著罷，等到水到渠成也好的，要是硬湊在一起，怕你家裏沒有安寧日子，也不好。”

說罷了，不再留他在宮裏呆著，自放他出宮去。又顧念他的身子還沒好，讓他不必急著去任上，先還是在家將養。等身子養好，再接手不遲。至於他自己的私事，或者說他家裏內部的事情，他這個做外人的，就不動用皇權插手了，留給他們自己處理。當然，他也沒那麽多閑心管人姻緣的事情。

沈翼拿著聖旨出皇宮的，一直坐到轎子裏眉心還是蹙著的。原本覺得終於守得雲開見月明了，卻沒想到臨了了偏卡在他娘這裏。他也沒辦法說他娘什麽，大約是對當年的事情一直耿耿於懷，現在再加上他為姜家的事情賣命，所以對姜黎的成見很深。

他靠去引枕上，長長吐了口氣，眉心舒開。這事沒有辦法的，只能慢慢磨。他相信，等他把姜黎接回來，一定能慢慢讓他娘對姜黎改觀。如老皇帝說的，水到渠成時，是最好的。

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